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이번 G7 히로시마 정상 회담에 일본 정부는 구성하는 7개국 외에 한국 등 8개국의 정상과 7개 국제기구의 장을 초대했다. 법의 지배를 바탕으로 '자유롭고 열린 인도 태평양'을 실현하기 위해서다. 한국 대통령이 G7 정상회의에 참가하는 것은 이번이 네 번째였다.
G7을 둘러싸고는 2020년 미국 트럼프 대통령(당시)이 G7의 틀에 대해 '시대 늦다'고 비판하며 한국과 러시아, 호주, 인도를 더해 G10 또는 G11로 확대하고 싶은 의향을 나타냈다. 신형 코로나바이러스의 감염 확대에 따라 올해의 대면에 따른 G7 정상 회담은 중단되었지만, 한국은 다음 21년 영국에서 개최된 G7 정상 회담에 당시 문재인 대통령이 초대되고 참석했다.
한국은 이번 G7 히로시마 정상회의에도 초대돼 확대회합에 참석한 윤 대통령은 외교·안전보장과 경제 외에 개발도상국 지원과 환경문제 등에 관한 국제협력에 대해 논의했다. 한·미·일 정상회담도 진행돼 3개국의 연계를 새로운 수준으로 발전시키는 것으로 합의했다. 또 바이덴 미 대통령은 이 자리에서 한일 양국 정상을 미국에 초대하겠다고 제안했다. 북한이 핵·미사일 개발을 가속시키고 중국이 패권주의적인 움직임을 강화하고 있는 가운데 한일간 재개한 정상간 상호방문 '셔틀 외교'가 미국을 더한 3개국에서도 실현 그런 분위기를 보여주고 있다.
한·미·일 정상회담에서 '3개국간 새로운 수준의 협력'에서 일치한 것에 대해 한국 김태희 국가안보실 1차장은 방송국 'YTN'의 인터뷰에 '3개국의 안보협력 을 질적으로 강화하겠다는 의미라고 할 수 있다. 경제분야의 공급망, 인적교류 등 사회문화분야까지 지금까지 소홀히 해 온 협력의 의제를 구체화해 나가겠다는 것이다”라고 설명했다.
윤정권이 외교의 중심축을 미국 측으로 옮겨 일·미·일의 협력, 국제사회의 협력에 중점을 둔 가운데 대중관계는 소원해지고 있다는 지적이 나온다. 한국은 여전히 중국에 대한 무역 의존도가 높고 북한의 핵문제에서도 중국의 협력이 빼놓을 수 없다. 전 주중국대사에서 통서(東西)대학 신정승 교수는 한국지·중앙일보 취재에 “(지난달 열린) 한·미 정상회담과 G7 정상 회담 이후 중국은 강한 불만을 보이고 있다. 중도반단한 한중관계가 경직될 가능성조차 보이고 있다. 최근 한중교류행사가 중국 측에 의해 연기됐다. 앞으로도 양국 간 주요 인물의 방문도 기대하기 어렵다" 우려를 보였다. 탕국대 정치외교학과 김진호 교수는 “중국은 현재 한국에 대해 마음을 아파하고 있는 것 같다. 한국에 직접 보복하는 것이 아니라 견제함으로써 영향력을 확보하고 있다 처럼 보인다”며 “우리는 일본과의 관계 개선에 이어 중국과의 관계에서도 돌파구를 열어야 한다”고 지적했다.
그러나 한국 대통령실은 대중관계에 문제가 없다고 강조하고 있다. 앞서 김태희 국가안보실 1차장은 “중국과 일본, 중국과 한국의 양자간 전략 대화를 시작하려고 하고 있다”며 “양국간 현안이 적극 논의되면 적절 한 시기에 한·중·중 정상회담을 하자는 분위기가 만들어지게 될까 생각한다”고 말했다.
중앙일보도 24일자 사설에서 조기 정상회담의 필요성을 호소했다. 동지는 “중국을 불필요하게 자극하는 언동은 결코 국익이 되지 않는다”며 “한냉 전선이 기습 호우를 가져오기 전에 전제적인 대화 제안으로 돌파구를 찾아내는 것은 어떨까”라고 제안. “한·중 정상회담이라도 좋고, (2019년 12월 이후 열려 있지 않은) 한·중·중 정상회의 개최 카드 활용도 적극 검토하기를 바란다”고 주장했다.
2023/05/25 12:36 KST
