3월에 발생한 중국 여객기 추락 사고… '고의추락설'이 부상=한국보도

올해 3월 발생한 중국동방항공의 여객기 추락 사고에 관해서 기계 고장이 아니라 고의였을 가능성이 있는 것으로 나타났다.

미국 월 스트리트 저널(WSJ)은 17일(현지 시간) 소식통 말을 인용하고 이 여객기 사고를 조사한 미국·국가 운수 안전위원회(NTSB) 소속 7명의 전문가가 이런 분석에 결론을 내렸다고 보도했다.

동방공항 ‘MU5735’ 항공편은 올해 3월 21일 오후 승객 승무원 132명을 태우고 운남성 군민에서 광저우 백운국제공항으로 가는 도중 광서 치완족 자치구 고슈시 산악 지대에 추락. 탑승자 전원의 사망이 확인되었다.

소식통은 여객기 블랙박스 분석 결과에 대해 “조종석에 앉아 있던 누군가의 지시대로 비행기는 움직였다”면서 “파일럿이 아닌 비행기를 타고 있던 누군가가 조종석에 침입해 추락을 일으켰을 가능성도 있다”고 말했다. WSJ는 여객기 제조업체인 보잉과 미국 항공 안전규제 당국도 추락과 관련된 안전 지침이나 서비스 안내가 작동하지 않았다는 점에서 ‘고의추락설’에 중점을 두고 있다고 설명했다.

WSJ에 따르면 여객기는 갑자기 수직으로 급강하하여 산악에 거꾸로 추락했다. 당시의 속도는 음속에 가까운 시속 1000km 수준이었다. 기종은 보잉 737-800으로 중국 당국은 여객기의 기계적 결함을 아직 확인할 수 없다.

중국민용항공국(CACC)은 지난달 20일 성명을 통해 동방공항 여객기 사고에 관한 예비보고서를 국제항공기구에 제출해 보고서 일부 내용을 공개했다. 이에 따르면 승무원과 항공교통관계사는 추락 전까지 정상적으로 통신을 유지하고 있었다.

중국 동방항공은 “고의추락설”에 대해 “비공식적인 추측은 조사를 방해하고 세계적 항공산업에 부정적인 영향을 미친다”고 일선을 그렸다. 다만 "여객기의 결함으로 판단할 수 있는 증거는 나오지 않았다"며 "파일럿의 건강과 재정상태도 모두 양호했다"고 반복했다. 또한 긴급 코드가 전송되지 않았다는 점에서 조종석에 대한 침입설도 가능성은 낮다고 설명했다.

WSJ는 “사고 원인의 최종적인 결론이 발표되는데 1년 이상 걸릴 전망이다”고 했으며, “과거의 사례를 보면 여객기 추락의 고의성 유무를 두고 많은 논란이 있었다”고 돌진했다. 중국 당국이 조사에 참여한 미국 전문가들에게 제공하지 않은 사고 관련 자료가 있다고 전해졌다.