한일관계 개선의 실마리 발견할 수 있을까… 해결까지는 「정말 멀다」

얼어붙은 한일 양국 사이에 눈이 녹는 조짐이 보였다. 윤석결 정부가 되어 외교당국이 양국 간 협력을 강조한 데 이어 기시다 후미오 총리가 이에 부응하도록 한일관계 개선 의지를 밝혔기 때문이다. 다만 양국이 해결해야 하는 현안이 산적하고 있어 관계 정상화의 실마리를 찾아내는 데는 시간이 걸릴 것으로 예상된다.

미국을 방문한 키시다 후미오 총리는 14일(현지시간) 미국 워싱턴 DC에서 열린 기자회견에서 “한국과의 관계 개선을 위해 소통을 계속할 것”이라고 말했다. 키시다 후미오 총리는 전날 워싱턴 DC에 있는 존스 홉킨스 대학의 국제 관계 대학원(SAIS)에서의 강연에서도 “가능한 한 신속하게 현안을 해결하고 한일 관계를 건전한 형태로 되돌려 발전시켜 나갈 것”이라고 말했다.

기시다 후미오 총리가 이틀간 일한 관계 개선 의지를 표명한 배경에는 양국의 최대 이슈인 ‘원징용공’의 문제를 빨리 해결하고 관계를 회복하려는 의도가 숨어 있다 . 한국 정부도 12일 전 징용공의 배상해결법을 위한 공개토론회를 열고 의견을 정리했다.

한국 정부는 그동안 한일관계의 긍정적인 회복을 위해 노력하고 있다고 밝혔다. 지난달에는 외교부(일본의 외무성에 상당)의 박진(박진) 장관의 주재로 각계 각층의 인사를 모아 한일관계 관련 유식자 회의를 열고 양국이 어느 정도 '주파수'를 맞추 처럼 보입니다.


열쇠는 전 징용공의 배상 문제에서 일본이 어느 정도 응하는가에 달려 있다. 군사적으로 '반격능력 보유'를 추진 중인 것도 한국 국내의 반일 감정을 부추리고 있어 조금 잘못하면 한일관계는 더욱 꼬일 가능성도 있다.