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한국 외교부(일본의 외무성에 상당)에 의하면 같은 날, 전징용공 문제를 담당하는 외교부의 서민정·아시아 태평양 국장은, 일본의 외무성에서 후나고시 켄유 아시아 대양주 국장과 만나, 양국 사이의 현안에 대해 논의했다. 한국 외교부는 보도자료를 통해 “서민정 국장은 12일 개최한 전 징용공 해결책 관련 공개 토론회 등 국내 분위기를 전했다”며 “양국장은 앞으로도 각 수준에서 외교 당국간 의 긴밀한 소통을 계속해 나가기로 했다”고 설명했다.
앞서 한국 정부는 행정안전부 산하의 공익법인인 '피해자지원재단'이 국내 기업의 기부금으로 재원을 조달하고 배상금을 상환하는 방안을 공개했다. 1965년 한일청구권협정 당시 혜택을 받은 포스코 등 한국 국내 기업을 통해 재단기금을 조성한 뒤 일본 피고기업까지 참여시킨다는 게 한국 정부의 구상이다. 피해자 측은 “일본의 진심 사과가 없어 피고기업이 배상금 지불에 참여하지 않는 해결책은 받아들일 수 없다”고 반발하고 있다.
그동안 일본 정부는 한일 청구권 협정 당시 이미 원징용공 관련 문제를 해결했다는 원칙을 유지해 왔다. 그러나 내부적으로는 한국측의 제안이 합리적이라고 보는 분위기가 되고 있다는 게 외교가들의 대부분의 의견이다. 뿐만 아니라 일본의 경제단체연합을 통한 기부안까지 언급되고 있다.
실제로 공개토론회 직후 일본의 '공동통신'은 해결책에 대해 '현실적'이라고 평가하면서 정부 관계자를 인용하여 '재단이 내린 배상금 반환을 피고기업에 요구하는 구상 권을 포기한다면 일본 기업이 재단에 기부하는 것을 용인하는 방안이 부상하고 있다”고 전했다. 다만, 피고기업의 기부를 허용할지, 다른 일본 기업의 기부를 용인할지는 아직 불분명하다.
한국 정부의 해결책에 대해 일본은 아직 공식적인 입장을 표명하지 않았지만, 키시다 후미오 총리가 의미 있는 발언을 하고 주목을 끌었다. 기시다 후미오 총리는 방미 중에 “가능한 신속히 현안을 해결하고 한일관계를 건전한 형태로 되돌려 발전시킨다”고 한일관계 개선 의지를 표명했다. 기시다 후미오 총리가 말한 현안이란 전 징용공 문제를 가리키고 있는 것으로 생각되어 이를 빨리 해결하고 관계를 회복하겠다는 의도를 표명한 형태가 되었다.
이에 대해 일부에서는 일본 기업의 기부금 참여 가능성에 대해 기대할 수 있다는 견해가 나온다. 한국 정부는 제3자 상환방식이 최종안이 아니라고 부인하고 있지만, 한일 양국이 일정 부분의 교감도 없이 발표할 수 없는 것이 아닌가 하는 추측도 제기되고 있다.
'아야마정책연구원'의 최은미 연구위원은 '한국에서 발표하는 부분에 대해 일본이 전혀 몰랐다고 보는 것은 어려울 것으로 보인다. 하고 있다”며 “한국 정부는 여론의 반발을 각오하고 가능한 한은 했다. 다음은 일본이 어느 정도 적극적으로 나올지가 상당히 중요하다”고 전망했다.
물론 양국 간의 합의가 이뤄졌다고 해서 문제가 해결되는 것은 아니다. 전 징용공측은 일본의 공식 사과는 물론 책임 당사자인 피고기업이 직접 판결금 지급에 나서야 한다는 확고한 원칙을 요구하고 있다. 한국 정부가 원고인 피해자 및 유족을 직접 방문해 배상금 수령 의사를 물어 동의를 구하는 과정을 거친다고 했지만 피해자 측을 설득할 수 없다면 해결책은 의미가 없다.
원징용공측을 지원하는 '민족문제연구소' 관계자는 '대법원의 판결을 받은 기업이 참가하는 것이 핵심이 된다'라며 일본 기업의 참가설에 대해서는 '현혹 )이다”라고 밝혔다.
2023/01/17 12:49 KST
